Punições duras aos Clippers após investigação da NBA
A NBA anunciou nesta quarta-feira (2) uma série de penalidades contra o Los Angeles Clippers, resultado de uma investigação que apontou violações nas regras que proíbem formas de manipular o teto salarial. A franquia foi multada em US$ 30 milhões e terá cinco escolhas de primeira rodada do Draft retiradas, abrangendo os anos de 2029 a 2033.
Além das multas e perdas no Draft, o proprietário do time, Steve Ballmer, foi suspenso por um ano de todas as atividades ligadas à liga e ao clube. A investigação independente, conduzida pelo escritório Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, revelou que o Clippers facilitou meios para que Kawhi Leonard recebesse rendas fora das quadras por meio de empresas parceiras da franquia.
Detalhes das infrações e punições individuais
Segundo a NBA, o clube atuou na intermediação de acordos de patrocínio e chegou a pagar despesas pessoais de Leonard e seus representantes. O jogador foi responsabilizado pelas infrações e terá de pagar uma multa de US$ 700 mil. Além disso, seu ex-agente, Dennis Robertson, foi banido de negociar com equipes e entidades afiliadas à liga durante cinco anos.
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Outros dirigentes do Clippers também sofreram penalidades. Gillian Zucker, presidente de operações de negócios, foi suspensa por um ano sem remuneração, enquanto Lawrence Frank, presidente de operações de basquete, ficará afastado por seis meses. A NBA ainda determinou que o clube passe por um programa de monitoramento nos próximos cinco anos.
Kawhi Leonard se manifesta sobre o caso
Em um pronunciamento, Leonard afirmou que valoriza a integridade do esporte e assumiu a responsabilidade pelos erros cometidos por pessoas próximas a ele. O jogador destacou que assinou seu contrato com os Clippers e os acordos envolvidos de boa-fé, sem conhecimento de tentativas de burlar o teto salarial.
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Leonard ressaltou que, após 15 anos dedicados à família e ao basquete, está focado em fechar esse capítulo e seguir adiante. Ao retornar a Toronto, pretende manter o foco no que pode controlar e recomeçar sua trajetória com uma página em branco.