Avanço Científico Crucial
Pesquisadores da Embrapa conseguiram sequenciar, pela primeira vez no Brasil, o genoma do fungo Fusarium oxysporum f. sp. cyclaminis (Focy), o responsável pela murcha do ciclame. Este avanço ocorre em um momento crítico, após um surto que, em 2023, comprometeu mais de 70% da produção de Cyclamen persicum em estufas de Holambra, um dos principais polos de flores e plantas ornamentais das Américas.
O ciclame é uma das plantas ornamentais mais cultivadas no Brasil, valorizado por suas flores vibrantes e pelo longo período de floração. Sua presença é marcante em jardins e ambientes internos. O surto de doença registrado em Holambra teve um impacto direto em um segmento que representa aproximadamente 40% do faturamento do mercado de flores em vasos no Brasil, setor que movimenta cerca de R$ 19,5 bilhões anualmente.
O surto resultou na identificação do Focy como causador da doença e no sequenciamento do genoma da cepa CMAA 1919, atualmente armazenada na Coleção de Culturas de Microrganismos de Importância Ambiental e Agrícola da Embrapa Meio Ambiente. Mais de 4 mil plantas apresentaram sintomas como amarelamento, murcha das folhas, descoloração vascular e morte dos bulbos, o que elevou os custos de produção e demandou um maior intensificação de tratamentos fitossanitários.
Informações Essenciais para o Controle da Doença
Bernardo Halfeld-Vieira, pesquisador da Embrapa Meio Ambiente, destaca que este é o primeiro sequenciamento genômico de um isolado representativo do patógeno no Brasil. Segundo ele, a sequência genética obtida oferece informações cruciais sobre a biologia, a patogenicidade e a história evolutiva do fungo, permitindo o desenvolvimento de estratégias mais precisas para identificação, monitoramento e controle da doença nas áreas de produção.
André May, outro pesquisador envolvido, complementa que a análise genômica amplia a compreensão sobre genes ligados à virulência, à especificidade do hospedeiro e à adaptação ambiental. Com essas informações, será possível direcionar estratégias de manejo e acelerar o desenvolvimento de soluções mais eficazes para o setor ornamental.
Halfeld-Vieira ainda ressalta que as informações obtidas são estratégicas para a construção de medidas sustentáveis, como o desenvolvimento de variedades resistentes, a definição de fungicidas mais específicos e o aprimoramento das técnicas de diagnóstico precoce.
Comparações com Estudos Anteriores
Estudos prévios com outras cepas de Fusarium oxysporum, como a f. sp. cubense, responsável pelo mal-do-Panamá em bananas, mostraram que o sequenciamento genômico pode identificar genes determinantes da virulência e subsidiar o melhoramento genético, além de aprimorar métodos de controle. Espera-se que estratégias semelhantes sejam aplicadas no manejo da murcha do ciclame.
A pesquisadora Kátia Nechet destaca que, embora a murcha do ciclame tenha sido identificada no Brasil desde a década de 1970, a identificação do agente causal se baseava apenas em sintomas visíveis e testes de patogenicidade, sem suporte molecular. A descrição genômica da cepa CMAA 1919 confirma a presença do Focy e estabelece uma base sólida para pesquisas colaborativas focadas na compreensão da epidemiologia da doença e dos fatores que influenciam sua disseminação.
Ferramentas Inovadoras para o Setor de Plantas Ornamentais
Com a disponibilização dos dados genômicos, o setor de plantas ornamentais ganha novas ferramentas que podem ampliar a capacidade de resposta a novos surtos, como sondas moleculares para diagnósticos rápidos, programas de melhoramento genético e estratégias de manejo mais direcionadas. A integração entre biotecnologia e práticas sustentáveis pode não apenas reduzir perdas, mas também aumentar a eficiência produtiva e fortalecer a competitividade do mercado brasileiro de flores.